Jedno z pierwszych ogniw refleksji Pendereckiego na temat dziejów Polski.
W latach 80. XX wieku Krzysztof Penderecki żywo reagował na rozgrywające się w Polsce wydarzenia. Z okazji dziesiątej rocznicy pacyfikacji strajku robotników w Gdańsku (w grudniu 1970 roku) skomponował Lacrimosę. Niedługo potem, w jeden dzień, napisał Agnus Dei – po śmierci podziwianego kardynała Stefana Wyszyńskiego. To prosta, a jednocześnie wyrafinowana kompozycja, polifoniczny splot głosów ułożonych w narastającej dynamice. Potem zarówno Lacrimosa, jak i Agnus Dei stały się ogniwami Polskiego Requiem, osobliwego muzycznego leksykonu tragicznej historii kraju w tym stuleciu.